Frank Duff foi o grande fundador da Legião de Maria. Sob o título de Associação de Nossa Senhora da Misericórdia, no dia 07 de setembro de 1921, foi lançada a semente.
Padre Michael Toher, Vigário de São Nicolau, Frank Duff e quinze moças, reuniram-se em Myra House para definir as diretrizes do grupo e projetos futuros. Uma das moças cobriu a mesa com uma toalha branca, colocando sobre ela a imagem da Imaculada Conceição, com dois vasos de flores e duas velas acesas. Sob inspiração divina, Padre Toher falou brevemente.
Cada participante aceitou a incumbência particular de visitas aos pacientes pobres. Prontificaram-se a reunirem-se na semana seguinte para relatarem os resultados. Nesse dia, elegeu-se a mais velha do grupo, como presidente da Associação de Nossa Senhora da Misericórdia. Foi este encontro que marcou a semente e o modelo de milhares, mesmo milhões de outras reuniões, realizadas em cada continente nas seis décadas seguintes.
O termo “Legião” abriu novos horizontes na mente do fundador. Grande admirador das legiões militares romanas, via a Legião de Maria como um exército destinado a estabelecer o Reino de Deus no mundo inteiro. O Exército de Maria usaria a “espada do Espírito”, a Palavra de Deus, para substituir as armas brutais dos soldados romanos. “Os legionários esperam tornar-se merecedores de Sua excelsa Rainha”, lê-se no manual da Legião, composto, mais tarde, por Frank, “por sua lealdade, suas virtudes, sua coragem”.
Hoje, a legião de Maria, continua fazendo reuniões mensais, durante a qual, procede segundo o esquema de fundação: reza do terço, locução seguindo o manual próprio, visitas as famílias e hospitais pobres que são sabidos e conhecidos só dentro do grupo.